苹果高效供应链是由庞大的人力生产构建起来的

苹果 iPhone 5最令人印象深刻之处可能就在于其供应链的高效，而这也可能是它最令人感到忧心之处。
当然，这支手机在很多方面都加以改进了，但我认为最令人赞叹之处在于苹果公司于9月21日宣布推出新手机后，9月24日就能出售500万支手机──短短三天内出货500万支手机。还有谁曾经在72小时内出货这么多终端消费电子产品呢？

分析师们对于iPhone 5推出后的批评不断，却鲜少论及它如何成为成长最快以及最具创新的供应链。即使第一周出货500万支iPhone 5的成绩比去年iPhone 4S推出后同期出货量更高25%，一些分析师预期苹果的出货量还会增加更多，估计可能达到600万到1,000万支左右。因此，当苹果在9月24日的新闻稿宣布iPhone 5售罄后，业界观察家还在批评该公司并未做好产品上市的充分准备，尤其库克(Tim Cook)本身对于供应链十分熟悉。10月3日，苹果公司在华尔街的股票也从700元下跌至671美元。

此外，富士康(Foxconn Electronics)中国工厂的工人暴动，至少有部份原因在于被要求加班工作，以满足全球对于iPhone 5 的需求。这些暴动让分析师的批评更显得眼界狭窄以及观察不够敏锐。

苹果可能已经拥有全世界最创新的供应链之一了，但目前仍然需要透过庞大的人力与手动进行组装作业，这些超时工作的工人们也有体力透支的时候。

根据华尔街日报报导， iPhone 5 缺货事件「似乎是苹果首次公开表示第一批新款iPhone 已经全部卖完，」因而「带来一些关于这家公司为什么无法供应更多新款手机的问题」。

难道是工人们超时工作而太过劳累了？

分析师猜测，另一个可能性是部份元件短缺。根据Bloomberg的一份报告， iPhone 5 缺货的主因在于整合玻璃与触控感测器的新款超薄萤幕供货不及。尽管苹果已经在夏普(Sharp)和LG Display以外增加了第三家面板供应商，但夏普仍致力于降低产品缺陷，因而无法开始出货面板。

Bloomberg的报告还怀疑导致问题的另一款元件可能是用于4G无线网路的LTE 基频晶片。高通(Qualcomm)公司表示，由于启动新制程产线，因而导致该基频片供应受限。

在这两种情况下，可能导致问题的元件都是iPhone 5 的新设计部份。因此，我认为苹果能这么快就推出这么多手机而没出现什么大问题(至少目前还没听说)，简直就是个奇迹。

更重要的是，这是第一支苹果同步在全球多个主要市场发布的iPhone，而不仅仅是在美国。根据该公司在9月24日发布的新闻稿，该手机还在澳洲、加拿大、法国、德国、香港、日本、新加坡和英国同步上市。9月28日则在全球22个国家上市，年底还也将在全球一百多个国家和地区同步发售。想想看这些产品物流会有多么复杂，特别是不同区域市场对于4G LTE 频段都有不同的技术要求了，更何况是其它各种不同的法规。

对于任何一家公司能够用多快的速度制造与推出先进产品，除了要有更切合实际的期望以外，也必须关注一家公司供应链中最重要的元素──庞大的制造产线的人力。